كتاب : موسوعة أشجار الغابات
عدد صفحات الكتاب : 714 صفحة
الغابة، نظام بيئي معقد ومورد طبيعي تشكل الأشجار فيه شكل الحياة السائد. يمكن أن تنمو الغابات أينما ترتفع درجات الحرارة فوق ١٠ درجات مئوية (٥٠ درجة فهرنهايت) في أدفأ الشهور، ويتجاوز معدل هطول الأمطار السنوي ٢٠٠ ملم (٨ بوصات). ويمكن أن تنمو في ظل ظروف متنوعة ضمن هذه الحدود المناخية، ويختلف نوع التربة والنبات والحياة الحيوانية تبعًا للتأثيرات البيئية الشديدة.
في المناطق شبه القطبية الباردة الواقعة في خطوط العرض العليا، تهيمن على الغابات أشجار صنوبرية قوية التحمل، مثل الصنوبر (Pinus) والتنوب (Picea) والصنوبريات (Larix). في نصف الكرة الشمالي، تتميز هذه الغابات، المعروفة باسم التايغا، بشتاء طويل، وهطول أمطار يتراوح بين 250 و500 ملم (10 و20 بوصة) سنويًا. كما تغطي الغابات الصنوبرية الجبال في العديد من المناطق المعتدلة من العالم.
في مناخات خطوط العرض العليا الأكثر اعتدالاً، تسود غابات مختلطة من الصنوبريات والأشجار النفضية عريضة الأوراق. تنمو الغابات النفضية عريضة الأوراق في مناخات خطوط العرض الوسطى، حيث يتجاوز متوسط درجة الحرارة 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) لمدة ستة أشهر على الأقل سنوياً، ويتجاوز معدل هطول الأمطار السنوي 400 ملم (16 بوصة). وتسمح فترة النمو الممتدة من 100 إلى 200 يوم بهيمنة أشجار البلوط (Quercus)، والدردار (Ulmus)، والبتولا (Betula)، والقيقب (Acer)، والزان (Fagus)، والحور الرجراج (Populus) على الغابات النفضية.
في المناخات الرطبة للحزام الاستوائي، توجد غابات مطيرة استوائية، تدعم تنوعًا حيويًا نباتيًا وحيوانيًا هائلًا. تدعم الأمطار الغزيرة هناك الأشجار دائمة الخضرة ذات الأوراق العريضة بدلًا من الأوراق الإبرية، كما هو الحال في الغابات الباردة. أما غابات الرياح الموسمية، وهي الغابات المتساقطة الأوراق في المناطق الاستوائية، فتوجد في المناطق ذات موسم الجفاف الطويل الذي يليه موسم الأمطار الغزيرة. وفي خطوط العرض السفلى من نصف الكرة الجنوبي، تعود الغابات المتساقطة الأوراق المعتدلة إلى الظهور. تتميز أنواع الغابات عن بعضها البعض وفقًا لتكوين الأنواع (الذي يتطور جزئيًا وفقًا لعمر الغابة)، وكثافة الغطاء الشجري، ونوع التربة الموجودة هناك، والتاريخ الجيولوجي لمنطقة الغابة. كما يمكن للارتفاع والظروف الجوية الفريدة أن تؤثر على تطور الغابات.
تُميّز ظروف التربة حسب العمق والخصوبة ووجود الجذور المعمرة. يُعدّ عمق التربة مهمًا لأنه يُحدد مدى قدرة الجذور على اختراق الأرض، وبالتالي كمية الماء والمغذيات المتاحة للأشجار. تربة التايغا رملية وسريعة التصريف. أما الغابات المتساقطة الأوراق، فتتميز بتربة بنية اللون، أغنى بالمغذيات من الرمل، وأقل مسامية. غالبًا ما تحتوي الغابات المطيرة وغابات السافانا على طبقة تربة غنية بالحديد أو الألومنيوم، مما يُعطيها لونًا أحمر أو أصفر. ونظرًا لكميات الأمطار الغزيرة التي تتلقاها، غالبًا ما تكون التربة فقيرة في الغابات المطيرة الاستوائية، حيث تُفقد العناصر الغذائية بسرعة.
تعتمد كمية المياه المتاحة للتربة، وبالتالي المتاحة لنمو الأشجار، على كمية الأمطار السنوية. قد يُفقد الماء عن طريق التبخر من السطح أو عن طريق نتح الأوراق. كما يتحكم التبخر والنتح في درجة حرارة الهواء في الغابات، والتي تكون دائمًا أكثر دفئًا بقليل في الأشهر الباردة وأكثر برودة في الأشهر الدافئة من هواء المناطق المحيطة.
تؤثر كثافة الغطاء الشجري على كمية ضوء الشمس وهطول الأمطار التي تصل إلى كل طبقة من طبقات الغابة. تمتص الغابة ذات الغطاء الشجري الكامل ما بين 60 و90% من الضوء المتاح، والذي تمتصه الأوراق في عملية التمثيل الضوئي. تتأثر حركة هطول الأمطار إلى الغابة بشكل كبير بغطاء الأوراق، الذي يميل إلى إبطاء سرعة سقوط الماء، الذي يخترق مستوى الأرض عن طريق الجريان على جذوع الأشجار أو التنقيط من الأوراق. أما الماء الذي لا تمتصه جذور الأشجار للتغذية، فيمتد على طول قنوات الجذور، لذا فإن التعرية المائية ليست عاملاً رئيسيًا في تشكيل تضاريس الغابة.
--------------
------------------