كتاب : مرجع المعاملات الزراعية و العناية الشاملة لشجرة الدراق
يمكن أن يكون بستان الخوخ مشروعًا مربحًا أو فاشلاً ماليًا، ويعتمد ذلك إلى حد كبير على مدى تخطيط المزارع المُسبق لاختيار الموقع والأصناف، واستعداده للعمليات الزراعية الأساسية. من فبراير إلى أواخر أغسطس، يشارك المزارع بانتظام، وغالبًا بكثافة، في البستان. أكثر فترات السنة ازدحامًا هي من أواخر فبراير إلى مارس للتقليم، وأواخر أبريل للتخفيف، ثم موسم الحصاد. بستان خوخ بمساحة 20 إلى 25 فدانًا هو عمل بدوام كامل لشخص واحد. خلال فترات الازدحام، عادةً ما يكون من الضروري الاستعانة بمساعدة خارجية. يبدأ الخوخ بإنتاج المحصول في السنة الثالثة، ويصل إلى الإنتاج الكامل في السنة الخامسة.
اختيار الموقع
يُعد اختيار الموقع أهم جانب لنجاح زراعة الخوخ. تشمل الاعتبارات المهمة لاختيار موقع بستان الخوخ الارتفاع وصرف الهواء، ونوع التربة وصرفها، وجودة المياه، وسجل الموقع السابق، وإمكانية الوصول إلى الأسواق والمنافسة. الزراعة في منطقة منخفضة الصقيع تُسبب كارثة لبستان الخوخ. في وسط أوكلاهوما، يزهر الخوخ بين 20 و25 مارس، لكن احتمالية حدوث الصقيع لا تزال 10% بحلول 15 أبريل. هذا يجعل الأزهار عرضة لدرجات حرارة التجمد لعدة أسابيع. اختيار أفضل موقع على أعلى ارتفاع ممكن سيسمح بتدفق أسهل للهواء البارد خارج البستان.
التربة
ابدأ بخريطة مسح التربة. سيعطيك هذا فكرة عن نوع التربة لديك أو أين يجب أن تبحث عن تربة عميقة جيدة التصريف. لا يتحمل الخوخ "الأقدام المبللة" أو تشبع نظامه الجذري بالماء لأي فترة زمنية. يجب أن تكون التربة جيدة التصريف الداخلي والخارجي.
تحقق من الغطاء النباتي - قد يشير النمو القصير والضعيف إلى تربة ضحلة أو مناطق ضحلة في الحقل. ابحث عن أي نتوءات صخرية، أو مناطق رطبة متسربة، أو مناطق منخفضة سيئة التصريف.
تحقق من عمق التربة في عدة أماكن في الحقل باستخدام مثقاب التربة أو حفار الأعمدة. اذهب إلى أربعة أقدام إن أمكن. تحقق من: أ. عدم وجود طبقات مقيدة (الطين الثقيل، والتربة الصلبة، والصخور الأساسية، ومنسوب المياه الجوفية)؛ ب. عدم وجود التبقع، مما يدل على سوء تصريف المياه؛ ج. نوع التربة؛ يفضل أن تكون التربة طينية أو طينية رملية على عمق تجذير 4 أقدام؛ د. عمق تجذير النباتات الموجودة. هذا مؤشر جيد على قدرة الجذور على اختراق آفاق التربة. تحقق من تصريف التربة بإجراء اختبار ترشيح بسيط. احفر حفرة بعمق قدمين، واملأها بالماء واتركها حتى تجف تمامًا. أعد ملئها بالماء. يجب أن تجف المياه في غضون يوم واحد. إذا امتدت جذور النباتات الموجودة بعمق من ثلاثة إلى أربعة أقدام، فمن المحتمل أن يكون الصرف جيدًا.
الزراعة
يجب زراعة أشجار المشاتل في تربة مُبخّرة، وأن تكون حاصلة على شهادة خلوها من الأمراض والنيماتودا. تُزرع الأشجار عادةً بين فبراير وأوائل مارس. يجب أن تكون الأشجار في حالة سكون، ويجب عدم ترك جذورها تجف أو تتجمد. طالما يتوفر الري، فإن الأشجار التي يتراوح طولها بين 18 و24 بوصة تُعدّ كافية تمامًا. في حال نقص الري أو عدم كفايته، من المفيد البدء بأشجار أكبر. ازرع الأشجار على نفس مستوى الأشجار في المشتل. أشجار الخوخ المزروعة بعمق كبير ستنمو بشكل سيء أو تموت.
أعد ملء الحفرة بالتربة ودكّها جيدًا. اسقِ جيدًا للتخلص من أي جيوب هوائية حول نظام الجذور. يمكن أن تصل المسافة بين الصفوف إلى 12 قدمًا، مع أن 18 قدمًا توفر مساحة كافية للنمو. كلما كانت المسافة أصغر، كلما وصل البستان إلى الإنتاج الكامل مبكرًا، ولكن يجب موازنة ذلك مع التكلفة الأولية المتزايدة للزراعة والتقليم الأكثر شدة اللازم للحفاظ على الأشجار ضمن حدودها مع نضج البستان. بحلول السنة الثالثة من الإنتاج (موسم النمو الخامس)، تُنتج البساتين المتقاربة والمتباعدة غلةً متماثلةً للفدان الواحد. في حال عدم توفر مياه الري، تُزاد المسافة بين الصفوف إلى 25 قدمًا لتوفير مساحة أكبر للتربة كمصدر مياه للشجرة خلال أشهر الجفاف. يجب أن تكون المسافة بين الصفوف أكبر بحوالي 6 أقدام من المسافة بين الصفوف لتوفير مساحة للمعدات. تُعد المسافة القياسية 18 × 24 قدمًا مسافةً جيدة. لم تُختبر الزراعة عالية الكثافة في أوكلاهوما، ولكن بعض الولايات المجاورة تستخدم هذه الطرق.